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刘兴祚看到众人的神色，笑道：“我这次来云南，可不是空手而来！”
朱燮元精神一振，“莫非朝廷还派了援军？”
“是有几路援军。”
刘兴祚点了点头。
“我自京城动身时，朝廷已经派出京营新军五千，并自四川调派白杆兵三千，分别自东路普安道，与西路乌撒道入滇。”
朱燮元心中稍稍松了一口气。
他曾在四川担任按察司副使，并且主持西南军政多年，多次跟白杆兵打过交道。
四川石砫土司对朝廷忠心耿耿，白杆兵又最为擅长山地战。
三千白杆兵，能抵上万西南官军。
至于京营新军，那就更不消说了。
平定辽东之战中，新军大放异彩，名震天下，被誉为天下第一军。
有了这两支精锐之师，胜过数万援军。
面对气势汹汹的缅军，至少有一战之力了。
刘兴祚接着说道：“另外还有一支奇军，关键时候能发挥奇效。”
朱燮元询问时，刘兴祚却是不答。
所谓的奇军，正是大明勋贵组织的‘商团’。
商团人数不多，只有一千多人，组成也十分复杂。
有穷凶极恶的大盗，也有触犯军法的悍卒，也有从辽东招募的退役老兵。
他们最主要的目的只有一个，进入缅佃境内探路……不，寻找商机。
这支队伍人数不多，可一旦在缅佃境内烧杀劫掠起来，对于战局的影响却是极大。
朱燮元依然不敢放心，“据前方夜不收来报，缅军不仅出动精锐八万，还有战象千头。”
提到战象，西南诸将都面露惧意。
朱燮元担心刘兴祚不了解战象，于是一番仔细解释。
缅佃如今，是有史以来国力强盛的时期，因此有实力投入军备，精心打造出一支强悍的战象大军。
缅人的战象，可不只是在大象背上固定一个大簸箕一样的象舆，然后驭手驾驭战象进行冲锋那么简单。
而是甲具战象。
大象周身都披挂着厚重的铠甲。
战象的背上，也不是寻常的象舆，而是一座用厚木板制作、包裹有铁甲的塔楼。
甚至在塔楼上，还安装了重弩。
以战象为中心，四周还有步卒协同。
如此一来，就构成一个以战象为主的完整作战单位。
（类似于后世的步坦协同作战）
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