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多尔衮目光抬起，看向堂外，沉吟说道：“我八哥心思缜密，由他亲自领兵，我大清的胜算，最少增加两分，不管明太子是要做死守城池的孙承宗，还是要做野战阻我的卢象升，大概率都不是我八哥的对手，不过这并不能表示此战必胜，从去年的征明之战和开封之战来看，明太子智谋深远，常常会有出人意料的妙招……所以我才说，破关而入，只能算三分之一，剩下两分，尤是未知之数。”
苏克萨哈抱拳道：“主子勿忧，明太子虽然多智，不过终究年少，去年他初出茅庐，豫郡王不了解他，被他占了便宜，今日我大清皇上御驾亲征，三军振奋，有皇上的深算和睿智，加上我大清的十万勇士，我料最后的胜利一定属于我大清！”
……
秦皇岛。
大明皇太子朱慈烺九月初五从京师出发，前往秦皇岛，沿途巡视蓟州、永平、抚宁等地的防务。
在蓟州时，朱慈烺巡视蓟州防线，和蓟州总督赵光忭，总兵佟瀚邦深谈，虽然兵部和参谋司都认为，今冬建虏如果入塞，怕是不会再从蓟东突破，以免重蹈去年多铎的覆辙，但朱慈烺却依然不敢放松。
“月底之前，蓟东长城沿线的守军，会全部撤回蓟州，只留少量的烽火台报信，蓟州，永平，抚宁，玉田的城池今年都扩建并加固，臣已经传下命令，要各处百姓整理行装，携带粮米，做好随时撤退的准备，各城则是做好接收的准备，但使建虏入塞，百姓们要立刻避入附近的大城中。”赵光忭汇报。
半年不见，感觉他削弱了最少十几斤，人也黑了许多，若非是穿着二品的官袍，倒像是一个山间的樵夫--一年时间，赵光忭大半都在长城沿线的堡子里度过，亲自督导官兵操练，加固长城，蓟州沿线，所有的堡子，他几乎全部都走遍了。
就朱慈烺所知，上一个这么做的总督，还是时任宣大总督的卢象升，赵光忭武力不如卢象升，但这份责任心，却和卢象升不相上下。
朱慈烺对赵光忭很满意，对蓟州附近的长城关隘，也是比较放心的。
初九，朱慈烺到永平，永平巡抚马成明向他诉苦，请求粮米。
因为有蓟州防线的存在，蓟州之东的永平抚宁，已经不再是大明防御的重点，但永平抚宁等地毕竟还有十几万的百姓，如何保护他们，令他们免受建虏的侵害，是朝廷的责任，也是朱慈烺始终放在心头的一个担忧。
从去年到今年，永平和抚宁都有扩建，城中更专门修建了供难民临时居住的场所，还招募了不少的守城乡勇，不过粮草依然是困难所在，两地存粮都不多，又没有什么富商可以募捐，如果建虏长期围攻，两地都是守不住的。马成明不止一次的向朝廷哭穷要粮，今日遇到皇太子，当然不会放过。
初九夜，从辽东归来的锦衣卫都指挥使李若链忽然在帐外求见。
朱慈烺大喜，赤脚跳起来：“快传！”
李若链是三月份离京，跟随马绍瑜袁枢出使辽东的，现今已经是九月份，足足走了半年，半年不见，李若链黝黑如铁，皮肤干燥如沙，唯有高大的身躯没有变，第一眼相见，朱慈烺几乎不敢相认，李若链在他面前跪拜，一向沉稳的声音，也微微有点激动。
朱慈烺双手搀扶，赐座，令唐亮上茶，再详细询问辽东之行的经过和见闻。
“你见到高文采了？”听高文采已经到了建虏沈阳，而且成了建虏汉军镶蓝旗旗主佟图赖的亲信家丁，朱慈烺惊喜不已---高文采果然没有令我失望！，
而听完李若链的详细汇报，朱慈烺有些感叹，也有些担忧，感叹的是，高文采独自一人出关，千里之行，能成功的混到沈阳，并成为建虏将领的家丁，这其间，不知道经历了多少凶险和生死？而接下来的时间里，这些凶险和生死，毕竟会成倍增加，想着高文采那一张坚毅年轻的脸，高文采的声音似乎有在耳边响起。
“……大明细作无法越过锦州，以至于我大明对建虏动向一无所知，屡屡为建虏所乘，实乃是我锦衣卫的耻辱，臣此去，必在辽东建立大明的情报网……”
一瞬间，朱慈烺心中满是感佩。
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